Portocala schimbă genele: noi dovezi despre impactul real al sucului asupra sănătății inimii

Pentru majoritatea oamenilor, sucul de portocale este doar o băutură de dimineață — dulce, familiară și asociată cu ideea de energie și vitamina C. Însă cercetările recente sugerează că efectele sale în organism sunt mult mai profunde decât simpla raportare la un nutrient. Un nou studiu analizat de The Conversation, realizat de cercetătorul britanic Dr. David C. Gaze, arată că un consum regulat de suc de portocale poate modifica activitatea a peste 1.700 de gene în celulele noastre imunitare, influențând căi biologice implicate direct în sănătatea cardiovasculară, inflamație și metabolism.

Rezultatele, citate apoi de Euronews Health, conturează o imagine mult mai complexă decât ideea că „sucul de portocale are vitamina C”. Cele mai afectate gene sunt cele asociate cu inflamația cronică de grad scăzut, controlul vasodilatației și metabolismul glucozei — trei domenii esențiale în prevenirea hipertensiunii, diabetului și bolilor cardiometabolice.

Un studiu de două luni care a schimbat activitatea a mii de gene

Studiul prezentat în The Conversation a inclus adulți sănătoși care au consumat zilnic 500 ml de suc de portocale pasteurizat, timp de 60 de zile. La finalul perioadei, cercetătorii au analizat expresia genică a celulelor imune și au observat schimbări semnificative:

• gene importante în inflamație (IL6, IL1B, NLRP3, NAMPT) prezentau activitate diminuată
• gena SGK1, implicată în retenția de sodiu la nivelul rinichilor, era mai puțin activă — indicând un potențial efect asupra tensiunii arteriale
• gene implicate în metabolismul zaharurilor și lipidelor își modificau activitatea în funcție de tipul corporal al participanților

Această diminuare a activității genelor inflamatorii este în acord cu studii clinice mai vechi, care arătau că sucul de portocale poate reduce tensiunea arterială la adulții tineri sau supraponderali. Euronews, citând aceeași analiză, notează că efectele sunt „mici, dar consistente” și converg spre ideea că sucul acționează prin multiple căi biologice simultan — nu printr-un singur mecanism.

Hesperidina, flavonoidul-cheie din portocale

Efectele sale par să fie datorate în mare parte unui compus flavonoidic: hesperidina, un antioxidant natural prezent în special în partea albă a citricelor.

Studiile din Journal of Nutrition și PubMed arată că hesperidina:

• reduce stresul oxidativ
• îmbunătățește funcția endotelială
• reduce rigiditatea arterială
• scade inflamația vasculară

Toate aceste efecte sunt elemente cheie în prevenirea bolilor cardiovasculare. În plus, hesperidina pare să moduleze răspunsul celular la glucoză și insulină, ceea ce explică de ce unele studii au observat scăderi ale rezistenței la insulină după consumul regulat de suc de portocale.

Impact diferit în funcție de greutate

O constatare interesantă subliniată de Dr. Gaze în The Conversation este că tipul corporal influențează direcția și intensitatea schimbărilor genetice:

• la persoanele supraponderale, au fost afectate mai mult genele implicate în metabolismul grăsimilor
• la persoanele slabe, modificările erau mai pronunțate în zona genelor asociate inflamației

Această nuanță arată că efectele sucului de portocale nu sunt uniforme, ci par să răspundă contextului metabolic al individului.

Ce spun studiile clinice despre tensiunea arterială și colesterol

În sprijinul acestor date genetice vin concluziile mai multor studii clinice. O analiză citată de Euronews Health, care a sumarizat 15 studii controlate cu peste 600 de participanți, arată că sucul de portocale poate:

• reduce rezistența la insulină
• scădea colesterolul LDL
• crește ușor nivelul HDL („colesterolul bun”)
• scădea tensiunea arterială sistolică

Într-un alt studiu publicat in Clinical Nutrition, adulții supraponderali care au consumat zilnic suc de portocale timp de câteva săptămâni au prezentat o îmbunătățire modestă, dar reală, a vasodilatației — un indicator asociat cu risc redus de infarct.

Un studiu realizat în Brazilia, citat de The Conversation, a observat chiar un fenomen interesant: muncitorii unei fabrici de suc de portocale aveau niveluri mai scăzute de apo-B, un marker esențial pentru particulele de colesterol aterogene.

Efect asupra microbiomului: o surpriză neașteptată

Într-o altă cercetare, consumul de suc de portocale roșii timp de o lună a crescut proporția bacteriilor intestinale producătoare de acizi grași cu lanț scurt — substanțe considerate protectoare, cu efect antiinflamator și cu rol în menținerea tensiunii arteriale în limite normale.

Acest efect asupra microbiomului sugerează că sucul de portocale acționează nu doar direct, prin nutrienți, ci și indirect, prin remodelarea ecosistemului intestinal.

Nu este un „elixir”, dar poate fi un sprijin real pentru inimă

Experții subliniază totuși un punct crucial: chiar dacă efectele sunt benefice și, după cum arată datele genetice, multistratificate, sucul de portocale rămâne o băutură cu zahăr natural.

Așadar:

• persoanele cu diabet sau prediabet trebuie să fie precaute
• sucul nu substituie consumul de fructe întregi
• doza folosită în studiu (500 ml/zi) este mare pentru majoritatea adulților

Astfel, beneficiile devin relevante în contextul unui stil de viață echilibrat, nu în mod izolat.

Ce înseamnă acest studiu pentru publicul larg

Descoperirile citate de The Conversation și Euronews Health deschid o nouă perspectivă asupra modului în care alimentele obișnuite pot modula procese fiziologice complexe. Studiul nu spune că sucul de portocale vindecă boli, ci că influențează în mod subtil, dar măsurabil, mecanisme de reglare a tensiunii arteriale, inflamației cronice și metabolismului — exact zonele vulnerabile ale societăților moderne.

Surse: The Conversation, Euronews Health, Journal of Nutrition / PubMed