Honda face un pas spre cosmos: a testat cu succes o rachetă reutilizabilă

Fără anunțuri prealabile majore, Honda a reușit să lanseze și să recupereze cu succes o rachetă experimentală, intrând discret în cursa tehnologică a spațiului. Compania își propune o lansare suborbitală până la sfârșitul deceniului.

Dacă ți-ai imaginat Honda doar pe șosea, pregătește-te să o vezi și în cer. Al doilea cel mai mare producător auto din Japonia a anunțat recent că a testat cu succes un vehicul de lansare reutilizabil, de 6,3 metri lungime, care a atins o altitudine de 271 de metri înainte de a reveni în siguranță la sol.

Este o mișcare surprinzătoare, remarcată inclusiv de presa internațională, întrucât Honda a fost discretă în ceea ce privește dezvoltarea sa spațială. Ultima mențiune publică datează din 2021, când compania a declarat că studiază tehnologii precum rachetele reutilizabile, dar fără să ofere detalii sau planuri concrete.

Într-un comunicat oficial, Honda precizează că, deși nu a luat încă decizii privind comercializarea acestor tehnologii, „va continua să facă progrese în cercetarea fundamentală, cu obiectivul unei lansări suborbitale până în 2029.” O astfel de lansare ar atinge limita spațiului cosmic, fără a intra pe orbită, ceea ce deschide posibilitatea lansării de sateliți proprii. Compania sugerează că acest pas ar putea crea sinergii cu alte domenii din portofoliul său.

Rivalul său tradițional, Toyota, nu stă nici el pe loc. În acest an, divizia de cercetare a Toyota a investit în Interstellar Technologies, o companie japoneză specializată în rachete, pentru a sprijini producția în masă a vehiculelor de lansare.

Această tendință vine în contextul unui efort național susținut: guvernul Japoniei a creat un fond de investiții de miliarde de dolari destinat industriei spațiale, cu scopul de a-i dubla valoarea până la peste 55 de miliarde de dolari în următorii ani, potrivit DW.

Honda se alătură astfel unui val internațional de interes pentru rachetele reutilizabile, un segment dominat în prezent de Falcon 9 al companiei americane SpaceX și de proiectele Blue Origin. Alte țări, inclusiv China și state din Europa, accelerează și ele dezvoltarea propriilor vehicule de acest tip.

Pentru publicul larg, această mișcare din partea unui gigant auto pare neașteptată. Dar, privind mai atent, poate că granița dintre drumuri și stele e mai subțire decât am crezut.