Halucinația colectivă din Franța – Orașul care a încetat să mai aibă încredere în realitate

Oficial, s-a dat vina pe „pâinea otrăvită” sau, potrivit unor martori, pe o „fântână blestemată” din piața centrală. Dar adevărul e mai straniu decât ficțiunea.

În dimineața zilei de 16 august 1951, Pont-Saint-Esprit, un oraș liniștit din sudul Franței, s-a trezit sub teroare. Mai mulți locuitori s-au plâns că văd flăcări ieșind din pereți. Un băiat a încercat să-și stranguleze mama. Un bătrân a fost găsit dansând dezbrăcat în stradă, invocând „sfârșitul lumii” printre bolboroseli apocaliptice. Un alt bărbat a strigat că este avion și s-a aruncat de la etaj. Altul a crezut că e mort și și-a chemat rudele la priveghi.

Piața orașului, unde se afla fântâna veche din secolul al XVII-lea, devenise centrul unui delir mistic. Se spunea că apa fusese „atinsă de Satana”. O bătrână țipa că fântâna râde, că vocile din adânc o cheamă. Un copil ar fi auzit în somn „o voce care cerea să bea din ea până la capăt”.

Medicii locali au fost chemați de urgență. Nu mai puțin de 250 de persoane au fost afectate, iar cinci au murit. 50 au fost internate în spitale de psihiatrie. Fenomenul nu putea fi explicat: oamenii se comportau ca și cum ar fi consumat droguri halucinogene, dar nimeni nu le oferise nimic. Într-un oraș în care lumea încă trăia ca în secolul XIX, asta părea un coșmar adus de diavol.

O pâine, o fântână, un blestem?

Prima ipoteză oficială a fost contaminarea cu ergot – o ciupercă ce poate crește pe grâu și care, în doze mari, provoacă ergotism, o boală cunoscută și sub numele de „focul sfântului Anton”. În Evul Mediu, epidemii întregi de ergotism făceau victime în rândul țăranilor, iar simptomele erau similare cu cele de la Pont-Saint-Esprit: halucinații, spasme, paranoia, psihoză.

Panificația locală a fost imediat vizată. Brutăria Roze, de unde mulți cumpăraseră pâine în ziua precedentă, a fost închisă. Farfurii, cuptoare, făină – totul a fost analizat. Autoritățile au dat vina pe un lot de făină contaminată. Caz închis. Sau nu?

Dar în umbra rapoartelor medicale, în jurul bătrânei fântâni din piață continuau să roiască zvonuri. Slujbe de exorcizare au fost făcute în secret. Se vorbea că în noaptea dinaintea crizei, un necunoscut a aruncat un lichid verzui în apa fântânii. Nimeni nu știa dacă a fost vis colectiv sau amintire reală. Dar bătrânii au încetat să mai bea apă de acolo. Definitiv.

Ipoteza CIA

În anii ‘70, o nouă teorie a ieșit la iveală. Un fost agent american a susținut că Pont-Saint-Esprit ar fi fost, de fapt, un loc de test pentru LSD. Sub acoperirea unui incident alimentar, agenți CIA, în colaborare cu serviciile franceze, ar fi testat efectele unei substanțe noi, pe un eșantion de populație rurală.

Deși teoria a fost considerată la limita conspiraționistă, o parte din arhivele desecretizate ale CIA, prin proiectul MKUltra, par să indice că experimentele cu droguri halucinogene pe populație civilă au avut loc. De ce nu și în Franța, într-un orășel izolat, unde consecințele puteau fi mușamalizate?

Un raport din 2009 al jurnalistului Hank Albarelli, specializat în investigații despre CIA, a sugerat tocmai acest scenariu. El a descoperit un memoriu intern în care un agent scria: „Pont-Saint-Esprit a fost o reușită. Efecte remarcabile.”

Frica, pâinea, apa și manipularea

Cazul Pont-Saint-Esprit rămâne, până astăzi, un mister parțial nerezolvat. Oficial, e vorba de o contaminare accidentală. Neoficial, unii cred că a fost una dintre cele mai sinistre manipulări în masă din secolul XX. Un test de obediență, un experiment al fricii sau doar o coincidență medicală tragică?

Ce se știe sigur e că orașul n-a mai fost la fel. Casele de la marginea pieței s-au vândut ieftin. Fântâna a fost acoperită temporar, apoi redeschisă, dar localnicii o ocolesc și azi. Copiii nu au voie să se joace lângă ea. Unii spun că, în zilele caniculare, din ea încă se ridică un abur subțire, mirosind a mentă și sulf.

Orașul nu și-a revenit niciodată complet. Încă există oameni care își amintesc acea zi cu spaimă, de parcă a fost ieri. Alții refuză să mai vorbească despre ea. E greu să înfrunți demonii când nu știi dacă i-ai visat… sau i-ai trăit.

Arhiva Ciudățeniilor Istoriei aduce la lumină întâmplări care îți dau fiori, dar și curiozitatea de a săpa mai adânc.

Sursa: Descoperă.ro – „Experimentul Pont-Saint-Esprit: otrăviți cu LSD de CIA?”