Asasinarea lui Abraham Lincoln: Tragedia care a zguduit o națiune

Acest act a avut loc la doar câteva zile după încheierea Războiului Civil American, marcând prima asasinare a unui președinte în funcție din istoria Statelor Unite.

În seara de 14 aprilie 1865, Washington, D.C., fremăta de entuziasm. La Teatrul Ford, președintele Abraham Lincoln și soția sa, Mary Todd Lincoln, urmau să asiste la comedia Our American Cousin. Alături de ei, în loja prezidențială, se aflau maiorul Henry Rathbone și logodnica acestuia, Clara Harris. Publicul era în așteptarea unei seri relaxante, fără să bănuiască tragedia iminentă.​

În culisele acestui eveniment, actorul John Wilkes Booth, un fervent susținător al Confederației, punea la cale un plan diabolic. Inițial, Booth și complicii săi plănuiseră răpirea președintelui pentru a-l schimba cu prizonieri confederați. Însă, după capitularea generalului Robert E. Lee la Appomattox Court House pe 9 aprilie, planul s-a transformat în asasinat. Booth intenționa nu doar să-l ucidă pe Lincoln, ci și pe vicepreședintele Andrew Johnson și pe secretarul de stat William H. Seward, sperând să destabilizeze guvernul Uniunii și să revitalizeze cauza sudistă. ​

În acea zi fatidică, Booth a aflat că Lincoln va fi prezent la Teatrul Ford. Familiarizat cu teatrul, având în vedere cariera sa de actor, Booth a avut acces facil în clădire. La ora 22:15, profitând de faptul că singurul paznic al lojei prezidențiale, John Parker, își părăsise temporar postul, Booth a intrat în loja prezidențială și a tras un singur glonț în ceafa președintelui cu un pistol Deringer de calibru .44. Maiorul Rathbone a încercat să-l oprească, dar a fost rănit grav de Booth, care l-a înjunghiat în brațul stâng. Booth a sărit apoi de la înălțimea lojei pe scenă, fracturându-și piciorul în timpul aterizării, și a fugit, strigând "Sic semper tyrannis!" – "Așa să fie întotdeauna pentru tirani!" ​

În timp ce Lincoln zăcea inconștient, conspiratorii lui Booth își puneau în aplicare propriile misiuni. Lewis Powell a pătruns în reședința secretarului Seward și l-a atacat violent, rănindu-l grav, dar fără a-l ucide. Între timp, George Atzerodt, desemnat să-l asasineze pe vicepreședintele Johnson, și-a pierdut curajul și a abandonat misiunea.

Președintele Lincoln a fost transportat vizavi de teatru, la Casa Petersen, unde, în ciuda eforturilor medicilor, a decedat în dimineața următoare, la ora 7:22. Moartea sa a șocat națiunea și a marcat prima asasinare a unui președinte american în funcție. ​

Booth a fugit călare din Washington, declanșând una dintre cele mai ample vânători de oameni din istoria Statelor Unite. Timp de 12 zile, a traversat Maryland și Virginia, beneficiind de sprijinul unor simpatizanți ai Confederației. În cele din urmă, pe 26 aprilie, a fost localizat într-un hambar pe proprietatea familiei Garrett, lângă Port Royal, Virginia. Refuzând să se predea, soldații Uniunii au incendiat hambarul. Booth a fost împușcat mortal de sergentul Boston Corbett și a murit câteva ore mai târziu. ​

Conspiratorii rămași au fost arestați și judecați de un tribunal militar. Mary Surratt, Lewis Powell, David Herold și George Atzerodt au fost găsiți vinovați și executați prin spânzurare pe 7 iulie 1865. Alți complici, precum Dr. Samuel Mudd, Samuel Arnold și Michael O'Laughlen, au fost condamnați la închisoare pe viață. ​

Istoria ne arată că, uneori, chiar și cele mai bine puse la punct planuri pot duce la consecințe neașteptate și tragice, iar dorința de a schimba cursul evenimentelor prin violență lasă adesea cicatrici adânci în țesătura națiunii.​

🧭 Arhiva Ciudățeniilor Istoriei aduce la lumină întâmplări care ne reamintesc fragilitatea echilibrului și impactul profund al acțiunilor individuale asupra destinului colectiv.

Sursa: Wikipedia, Encyclopedia Britannica